Atlet renang paralimpik ini bercerita tentang pergulatannya dengan bunuh diri, status difabel dan frustrasi dengan lift.
April 2016—sudah kembali ke sekolah("meski kalau sudah nggak kuat lagi, saya ke UKS dan belajar di sana")—Laura bertemu seorang pelatih baru. Sudah bisa duduk, kaki bisa bergerak sedikit, dan mampu jalan meski terbatas. Mulai latihan berenang lagi. "Susah, berat banget. Nangis-nangis, kok. Apalagi selama ini saya tuh bagusnya di kaki, sekarang harus mengandalkan tangan," tuturnya. ("Makanya, saya sering bilang, "kenapa bukan tanganku?") Untuk menjadi atlet difabel. Sebuah label baru, dan problematik, baginya.
"Satu kali nyoba berenang, tiga minggu saya nggak mau latihan. Karena saya masih berpikir, 'masa sih, gue difabel?' Saya masih belum bisa menerima kalau saya tuh sekarang dikategorikan sebagai difabel, masih berharap bisa berenang secara normal."
Ah, label—"Yah, labelling itu sangat berat karena pandangan orang, hm... apa ya," katanya terdiam sejenak, "istilahnya, begitu kita menyebut nama difabel, itu yang dipikirkan orang itu adalah orang yang tidak berpendidikan, orang yang istilahnya datang dari keluarga nggak benar, orang bodoh—pokoknya orang yang dianggap rendah. Padahal tidak benar, tapi begitu asumsi umum," argumennya.
"Saya jujur, waktu itu nggak ada rasa itu," selanya dengan cepat sambil mengangkat jari telunjuk dan tengah. "Namun begitu saya dikategorikan sebagai difabel, rasa itu baru muncul. Gitu, karena ketika saya melihat pandangan orang saat saya berada di kursi roda, rasanya seperti itu."
Menurut Laura, ada tiga jenis pandangan orang ketika melihatnya bermobilitas dan beraktivitas di atas kursi roda: pandangan aneh, pandangan tidak suka, dan pandangan kasihan. "Saya paling tidak suka dipandang kasihan—dua lainnya, saya tidak masalah." ("Saya juga paling sebel ketika toilet difabel dipakai oleh mereka yang non-difabel tanpa alasan yang jelas, dan ketika tersedia eskalator, mereka tetap memakai lift sehingga selalu penuh dan saya harus mengantri sampai empat kali untuk bisa masuk.")
Jujur, kata perempuan berusia 19 tahun ini, bahwa pada awalnya dia berpikir bahwa lomba untuk orang difabel itu sesuatu yang, "ecek-ecek," dan "lomba untuk kasih-kasihan," dengan nada lugas, sama sekali tidak merendahkan siapa pun. "Untuk apresiasi bahwa difabel itu bisa," imbuhnya. "Tapi ternyata setelah dijelasin bahwa Peparnas [Pekan Paralimpik Nasional] itu setara PON, bahwa itu benaran lomba, ternyata emang benaraaan!" katanya dengan nada takjub. Kemudian, "oh boleh juga nih, oke-oke," katanya terkekeh, dengan ekspresi seperti mengaku salah.
Untuk catatan, Laura meraih medali emas di nomor 50 meter gaya punggung S9 puteri dan medali emas 400 meter gaya bebas S9 puteri pada Peparnas XV di Jawa Barat. Satu tahun setelahnya, membawa pulang emas dari ASEAN Para Games di Malaysia dengan catatan waktu 1 menit 30.27 detik di nomor 100 meter gaya bebas kelas S6 (memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh perenang Thailand, Thongbai Chaisawas dengan waktu 1 menit 30.77 detik pada tahun 2011). Dan bulan Juni lalu, di World Para Swimming Champhionship Berlin, mengumpulkan dua emas (50 meter gaya kupu-kupu putri dan 50 meter gaya punggung putri), satu perak (50 meter gaya bebas putri), dan satu medali perunggu (200 meter gaya bebas putri).
Impresif. Ketika saya bertanya seandainya jika dia bukan atlet difabel, apakah prestasinya akan... Sebelum kalimat tersebut selesai, Laura sudah menggelengkan kepala dan menjawab "nggak" dengan tegas. "Prestasinya tidak akan seperti itu, karena target memang target saya cuma sampai kuliah, dan saya setelah itu mau fokus kuliah. Berenang hanya untuk kesehatan, dan mungkin jadi pelatih," prediksi Laura.
Dan berbicara tentang target, misalnya untuk ASIAN Para Games 2018 bulan Oktober mendatang atau ASEANPara Games 2019 di Filipina, Peparnas 2020 di Papua dan Paralympic di Tokyo, Laura tidak bisa menahan tawa. "Kalau mau diomongin saya itu [menepuk tangannya sekali] orangnya [menepuk tangannya lagi] pesimis banget [menepuk tangan sekali lagi]. Jadi, saya tuh kalau ditanyain, target besok untuk Asian Para Games apa? Saya itu sudah, diam aja," katanya tersipu dan menundukkan kepala. "Nggak tahu, saya mah berenang, berenang aja," katanya terbahak. "Pelatih saya sudah bilang targetnya minimal satu emas, saya cuma bilang, 'iya pak', iya pak,'" ujarnya.
Bukan berarti Laura tidak bermimpi mendapatkan emas dan memecahkan rekor. Namun ada banyak hal dan kemungkinan yang dipikirkannya, misalnya kemungkinan terjadi kecelakaan dan sakit sebelum lomba, kondisi kolam renang yang masih misteri, dan siapa yang akan menjadi saingannya. Menurutnya, meski sudah berlatih dan mempersiapkan diri secara matang, ada faktor-faktor yang di luar kendalinya. Pesimis sejati, memang.
"Nah, dengan terjadinya jatuh ini, saya malah makin terpikirkan itu. Saya sudah pesimis dari dulu," tekannya. "Setiap kali mau lomba itu saya selalu disuruh pulang sama pelatih saya, karena bilang “aduh gimana ya kak, lawan saya begini, begitu'. Pelatih saya sering bilang, 'yah udah, kamu pulang aja'. Digituin saya baru diam," ujarnya tertawa geli. Pikiran-pikiran negatif itu akan tetap bersemayam hingga... "kalau sudah di start block, baru saya nggak memikirkan apa-apa," ujarnya. Saat di air? "Saya berpikir, bukan berenang secepat-cepatnya, tapi mengambil nafas sesedikit mungkin. Karena itu lebih penting," Laura memberitahu.
Dan sekarang, menariknya jika dibandingkan saat menjadi bagian dari atlet non-difabel, Laura mengaku "lebih pede," katanya dengan bangga, dan "lebih ambisius. Bila perlu memecahkan rekor lagi! Meski berdoa supaya yang diturunkan saat Asian Para Games nanti bukan atlet Paralympic—karena kalau iya, mati aja, deh!" katanya dengan ekspresi pasrah sambil mengangkat tangan menyerah.
Pesimis, lalu optimis. Memang naik turun, Laura mengakui. Bahkan sampai sekarang, misalkan dirinya sedang berada di dalam mobil dan melihat orang kebut-kebutan di jalan, tanpa helm, dia akan bilang, "tuh lihat tuh, dia nggak papa! "teriaknya dengan nada sedikit putus asa. Dan ketika pemikiran seperti muncul, Laura akan mencoba mengingat 'keberuntungannya'—keluarga, kondisi ekonomi yang baik, dan bahwa, "oh, mungkin Tuhan melakukan ini karena saya punya kemampuan seperti ini. Karena saya memang ditugaskan, istilahnya, untuk membawa nama Indonesia, untuk mengembangkan talenta saya di bidang ini dengan lebih mencorong, dengan keadaan seperti ini," Laura mencoba merasionalisasikan kondisinya.
Terlepas dari pengakuannya sebagai seorang pesimis berijasah, Laura menceritakan hidupnya dengan 1) blak-blakan, misalnya ketika mengatakan latihan sangat menguras tenaganya (jadwal latihan: dua kali sehari, pagi dan sore, Senin sampai Sabtu pagi; Sabtu sore dan Minggu libur), sehingga ketika hari Kamis tiba, berarti hanya tersisa Jumat dan Sabtu untuk latihan, dan "abis itu libuuur! Rasanya enak banget!"; 2) ekspresif, contohnya saat Ibunya bercerita tentang berat badan putrinya yang naik pada periode absen dari renang dan ditimpali oleh Laura dengan, "thanks, Mam" dengan wajah masam; 3) serius dan semangat (padahal waktu sudah menunjukkan pukul 10.30 malam dan besok pagi harus terbang ke Solo) bahkan saat menceritakan kesukaannya terhadap makeup dan kutek (satu hari bisa ganti lima warna kuku); dan 4) selera humor yang patut diacungi jempol (saya menebak ini berkat ibunya)—contohnya saat menemukan sisi baru label difabel.
Terbahak, Laura menceritakan bahwa ada sisi 'positif' dari label tersebut. "Sekarang bisa saya manfaatin! Hahaha. Misalnya, kalau saya telat kuliah dan dosen menegur, saya akan bilang, 'maaf Pak, saya cacat, nggak bisa jalan cepat!" ujarnya, tertawa lepas. Angkat topi, profesor sekali pun mungkin akan kesulitan mencari argumen tandingannya.
Selanjutnya, baca: mengapa terkesan tabu membicarakannya dan bagaimana cara memulai pembicaraan tentang bunuh diri.
